В тихую казачью обитель Лощинская, словно буря, врывается Марина Горобец, ведомая материнской тревогой – навестить свою шестнадцатилетнюю кровиночку, Светлану, в стенах интерната. Однако, словно обухом по голове, ее оглушает известие: Светлана, подобно вольной птице, неделю назад упорхнула из училища в компании подруги. Милиция, идет по следам беглянок, но пока – лишь эхо в пустоте. В отчаянии Марина, подобно ловкому вору, выкрадывает из логова директрисы зловещую тетрадь – летопись побегов юных душ из училища за последние годы. Едва успев запечатлеть копию на почте, она ощущает на себе взгляд чужих, недобрых глаз. А в это время, словно паук, плетущий сеть, преуспевающая госпожа Волкова вместе со своим отпрыском Николаем куют новые, коварные планы по порабощению свободолюбивых сердец станичников.