Весна 1942 года стала для Николая Слепкова, известного под псевдонимом Юрий Дейнекин, переломным моментом. После тяжелейшего ранения, которое едва не стоило ему жизни, он чудом был спасен врачами и вернулся в родное село. Однако, несмотря на физическое восстановление, внутреннее состояние Николая оставляло желать лучшего. Жизнь за пределами фронта казалась ему чуждой и непонятной, словно он оказался в мире, который не имел ничего общего с его истинным «я». Это ощущение лишь усиливалось в день его свадьбы, когда, не в силах смириться с обыденностью, он сбегает от торжества, стремясь вернуться туда, где он чувствовал себя нужным — на передовую.
Командир Провоторов, сыгранный Михаилом Евлановым, не был в восторге от возвращения Николая. Его сложный характер и непредсказуемость вызывали у командира опасения. Провоторов, стремясь избавиться от проблемного бойца, отправляет Слепкова на слёт лучших снайперов страны, надеясь, что там он найдет свое место и станет более управляемым.
На слете снайперы делятся секретами мастерства, обсуждают боевой опыт и новые технические достижения. Практические занятия позволяют участникам отточить навыки, но Николай, известный своим прозвищем Самогон, вновь выбивается из общего строя. Он высказывает смелое предложение: вместо того чтобы тренироваться на полигоне, он хочет применить свои таланты непосредственно на фронте. Эта идея вызывает неоднозначную реакцию среди снайперов.
На фоне обсуждений о том, как лучше использовать свои навыки, возникает противостояние. Известный стрелок Семён Валяев, сыгранный Марком Вдовиным, выступает против инициативы Самогона. Он убеждает своих коллег в том, что снайпер — это элита войск, и его место не впереди пехоты, а в тылу, где он может эффективно выполнять свои задачи, не подвергая себя смертельной опасности. Валяев подчеркивает, что снайпер должен оставаться незаметным и действовать из укрытия, а не рисковать своей жизнью, бросаясь в самую гущу боя.
Однако Николай, преисполненный решимости и желания помочь, не останавливается. Он понимает, что сейчас, как никогда, его навыки могут сыграть решающую роль в поддержке наступления Красной армии. С каждым днем его рвение только возрастает, и многие снайперы начинают поддерживать его стремление. Они видят в его действиях не только смелость, но и необходимость — фронт требует жертв и героизма, и Самогон готов стать одним из тех, кто внесет свой вклад в общую победу.
Снайперы, собравшиеся на слете, решают объединить усилия и отправляются на Юго-Западный фронт, в расположение 49-й армии. Здесь они становятся частью масштабной операции, в ходе которой наносят фашистам колоссальные потери. Каждый выстрел, каждая удачная операция приближают их к победе, но и подчеркивают всю сложность и опасность их профессии. Николай, действуя на самых опасных участках, становится символом мужества и решимости, вдохновляя других снайперов следовать его примеру.
В это время внутренний конфликт между Самогоном и Валяевым не утихает. Каждый из них представляет разные подходы к выполнению снайперских задач, и это противостояние становится метафорой более широких вопросов о том, как лучше всего служить Родине в условиях войны. Тем не менее, несмотря на разногласия, они оба понимают, что их общая цель — победа над врагом.
Таким образом, история Николая Слепкова — это не только рассказ о войне, но и о внутренней борьбе человека, стремящегося найти свое место в мире, который кажется ему чужим. Его путь — это путь к пониманию себя, своих возможностей и своего предназначения, который в конечном итоге приведет его к той жизни, за которую он готов бороться, даже если это означает рискнуть всем.
