Тишина заболоченных земель Сайна нарушилась лишь скрипом камыша под ногами Лиана, юноши с лицом, загорелым от солнца и ветра. Он спешил, сердце колотилось, как пойманная в ловушку птица. Его цель – хижина Меле, гиганта, обитавшего в самом сердце болот, существование которого больше походило на легенду, чем на реальность. Лиан, житель крошечной деревеньки на краю Сайна, несся к Меле, словно гонимый ужасом. Слухи, полные тревоги, просочились в его родные места: Меле, ленивый, саркастичный, вечно зевающий гигант, собирается участвовать в Великом Турнире в замке Жёлтого города.
Это казалось абсурдом. Меле, который предпочитал бездельничать на завалинке своей хижины, созерцая медленно текущую воду и безразлично поглядывая на копошащихся в болоте лягушек, на турнире?! Лиан представлял себе картину: громоздкий Меле, вместо того чтобы сражаться, засыпает прямо на арене или, не дай бог, случайно разрушает половину замка. Он боялся не только за жизнь гиганта, но и за последствия его непредумышленного, но потенциально катастрофического участия.
Увидев Меле, Лиан выпалил всё, что накипело: о глупости, об опасности, о неизбежном фиаско. Его слова били, как град, по равнодушному лицу гиганта. Меле слушал, лениво почесывая свой мохнатый живот, и лишь изредка поднимал брови, отвечая резкими, пропитанными сарказмом репликами. Он усталым голосом заявил, что пустота его существования уже изрядно надоела, и турнир – своеобразный вызов скуке, пусть и бессмысленный.
В этот момент земля вздрогнула. Небо, до этого тяжелое и свинцовое, стало бурно чернеть. Ветер завыл, словно миллион голосов, призывая к бездне. Камыши клонились к земле, вода в болоте вспенилась. Это не был обычный шторм. Лиан и Меле почувствовали это инстинктивно, в самой глубине своих существ. Это была сила иного, сверхъестественного порядка.
Воздух стал густым, тяжелым, давящим. В нём чувствовалось нечто неизведанное, что-то, что заставило даже безразличного гиганта вскочить на ноги. Забыв о смертельно скучном турнире, забыв о своих язвительных шутках, Меле и Лиан почувствовали ужас перед надвигающейся стихией. Перед чем-то намного более опасным, чем любой рыцарский поединок в Жёлтом городе. Они оказались на пороге неведомого, на грани новой, полной опасности истории. И их жизни в этот момент лишь начинали менять свой курс.
