Запах жареного миндаля и спелых яблок смешивался с пыльным ароматом старых камней. Алисия, взъерошенная, с растрёпанными рыжими волосами, бежала сломя голову по узким улочкам, проклиная собственную неуклюжесть. Первое занятие в Королевской Академии магии вот-вот начнётся, а она, как всегда, опаздывает. Её планы на элегантное появление рассыпались в прах. Оставался лишь один вариант – пробраться через давно заброшенную дыру в старой каменной стене, что отделяла академию от прилегающего переулка.
Пробравшись сквозь заросли плюща и обломки кирпича, Алисия вывалилась прямо на трёх юношей, занимавших стратегически важные позиции у входа в главный зал. Один, Эдвин, с безупречной причёской и насмешливым блеском в глазах, выглядел как воплощение королевской грации, хоть и немного высокомерный. Рядом с ним стоял Освальд – тихий, с умными глазами, погружённый в чтение фолианта. Третий, Уильям, обладал добродушным лицом, но постоянно что-то ронял или забывал. Их реакция на внезапное появление Алисии варьировалась от лёгкого шока до нескрываемого удивления. Однако неловкость быстро сменилась лёгким смехом и неожиданно тёплым общением. Так, спотыкаясь и смеясь, Алисия нашла своих первых друзей.