Историческая драма разворачивается в казахских степях. Здесь в 30-х годах прошлого столетия была развернута территория под женскую колонию, где содержались жены, сестры и дочери осужденных по политическим статьям. София Тер-Ашатурова еще вчера блистала со сцены и поражала своим удивительным голосом. А сегодня едет по этапу в тюрьму, которую сокращенно называли АЛЖИР. Среди таких же как она, попавших в вагоны тюремного поезда, оказалась супруга конструктора Павлова. Две женщины теперь подруги по несчастью, которым придется учиться жить заново - по-другому!